¿Quién fue Pierre de Fermat?

     Nacido el 17 de agosto de 1601 en Beaumont-de-Lomagne, Francia y fallecido un 12 de enero de 1655 en Castres, Francia; Pierre de Fermat no fue exactamente un matemático, pues tenia un título en derecho y fue magistrado en el Parlamento de Tolouse. Sin embargo, la mayor parte de su trabajo fue comunicada a través de correspondencias a sus amigos matemáticos y filósofos como Pierre de Carvaci, René Descartes, Marie Merssene y Blaise Pascal, a menudo con poca o ninguna prueba de sus teoremas. Fermat publicó muy poco, posiblemente porque sus responsabilidades no relacionadas con las matemáticas apenas le dejaban tiempo para escribir sobre sus descubrimientos.

 

 Un poco de su familia y pasado:

    Hay mucha incertidumbre acerca del origen de dicho matemático, como el año de su nacimiento (1601 o 1607) porque tal vez tuviera un hermano mayor, también llamado Pierre, que habría muerto joven. Pierre Fermat, hijo de Dominique, un rico comerciante de pieles, y su esposa Claire (de soltera Long) que provenía de una familia de abogados. Su padre fue también cónsul segundo de Beaumont-deLomagne, de manera que Fermat creció en una familia implicada en la política. La posición de su padre hace que sea más que probable que Fermat se criase en su lugar de nacimiento, y en este caso debió de educarse en un monasterio franciscano. Tras una breve estancia en la Universidad de Toulouse se desplazó hasta Burdeos, donde comenzaron a florecer sus intereses matemáticos. Primero probó a restaurar De Locis Planis [Sobre los lugares planos], una obra perdida del geómetra griego Apolonio de Perge; luego escribió sobre máximos y mínimos, anticipándose a algunos de los primeros desarrollos del cálculo.

    Su carrera legal también floreció tras graduarse en derecho por la Universidad de Orleans. En 1631 compró para sí una posición como magistrado (conseiller) en el Parlamento de Toulouse, lo que le confirió el derecho a añadir un «de» a su nombre. Actuó desde esta posición, y como abogado, durante el resto de su vida, viviendo en Toulouse pero trabajando ocasionalmente en Beaumont-de-Lomagne y Castres. En 1653 se informó de que Fermat había muerto por la peste, pero la noticia habia sido exagerada. Al parecer, su interés por la matemática lo estaba distrayendo de sus deberes legales. Un documento dice: «Está bastante preocupado, no informa correctamente sobre los casos y anda confundido».